Juny de 1940. Centenars de francesos, entre els quals es troben la petita Paulette i els seus pares, es dirigeixen en un desesperat èxode cap al sud de França, escapant dels nazis. Els pares de Paulette i el seu gos moren durant un bombardeig. Algú llança el cadàver de l’animal al riu, però la nena, incapaç de separar-se d’ell, decideix seguir-lo, la qual cosa propicia la seva trobada amb Michel, un noi d’onze anys, que la porta a la granja dels seus pares, on és molt ben acollida.

Una història crua on la banda sonora juga un paper important i que, el director, René Clement, va encarregar al músic murcià Narciso Yepes fer una selecció musicada magistralment pel mateix Yepes.